Mennesker er sosiale vesener som trenger felleskap med andre. Mangel på fellesskap kan føre til forverret psykisk helse, og isolasjon er både inngripende og helseskadelig. Fengselshverdagen bør fremme rehabilitering, slik at de innsatte er rustet til å leve et lovlydig liv etter å ha sonet straffen sin. Da må innsatte også ha tilgang på fellesskap og meningsfulle aktiviteter.
Norske fengsler har i en årrekke mottatt kritikk for omfanget av isolasjon, fra både norske og internasjonale organer. Både i 2019 og i 2025 leverte Sivilombudet særskilte meldinger om isolasjon og utelukkelse i norske fengsler til Stortinget. I meldingen fra 2025 fremgår det at mange innsatte er isolert alene på cellen 19-22 timer i døgnet, uten at dette er besluttet av domstolene eller av fengselet selv. NIM anbefalte allerede i 2021 at det burde lovfestes en rett til minst åtte timer utenfor cellen hver dag.
Et stort fremskritt i proposisjonen er forslaget om å lovfeste en nasjonal minstestandard for hvor mye tid innsatte skal kunne tilbringe utenfor cellen hver dag. Etter forslaget skal normalen være åtte timer eller mer per dag, og aldri mindre enn fire timer. Det foreslås også en styrket rett til tilsyn og sosial kontakt der man av ulike årsaker må sitte isolert, for eksempel i varetekt. Det foreslås også egne regler for barn, og tydeligere regler for hvordan beslutninger om utelukkelser og kontrolltiltak skal fattes. Forslagene følger opp mange av NIMs anbefalinger til myndighetene.
Det er likevel viktig at rettighetene kan realiseres i praksis. Det vil være behov for styrking av ulike deler av kriminalomsorgen dersom forslagene skal kunne oppfylles. Det vil kreve flere ressurser til Kriminalomsorgen, særlig til å styrke bemanningen, slik at det blir mulig å tilby meningsfulle aktiviteter. Det samme gjelder bygningsmessige tiltak, ettersom mange av dagens fengsler ikke er tilrettelagt for aktivitet og fellesskap. Regjeringen har beregnet at kostnadene vil utgjøre ca. 230 millioner kroner. Departementet skriver at det derfor kan ta noe tid før loven trer i kraft, dersom den vedtas.
Les også: «Regjeringen vil redusere isolasjon i norske fengsler»