Bladet Tromsø og Stensaas mot Norge

Om dommen

Saken gjaldt artikler publisert av Bladet Tromsø basert på rapporteringer fra en freelance journalist, der det ble hevdet at noen jegere hadde brutt jaktreglene ved å drepe fredede seler og flå andre levende. Mannskapet på skipet Harmoni saksøkte avisen for æreskrenkelse. De vant frem i norsk rett og avisen ble dømt til å betale erstatning og saksomkostninger. Klagerne, Bladet Tromsø A/S og dens tidligere redaktør Pål Stensaas, mente at tingrettens dom, som Høyesterett nektet anketillatelse for, utgjorde et ulovlig inngrep i deres rett til ytringsfrihet etter EMK artikkel 10.

Domstolens vurdering

EMD mente at mannskapsmedlemmenes utvilsomme interesse i å beskytte sitt omdømme ikke veide tyngre enn den offentlige interesse i å sikre en informert offentlig debatt om et spørsmål av lokal, nasjonal og internasjonal interesse. Begrunnelsene som staten viste til, var ikke tilstrekkelig til å vise at inngrepet var «nødvendig i et demokratisk samfunn», jf. EMK artikkel 10 nr. 2. Til tross for de nasjonale myndighetenes skjønnsmargin, fant domstolen at det ikke var noe forholdsmessighet mellom de restriksjoner som ble lagt på klagernes ytringsfrihet og det legitime formål som ble forfulgt. Derfor fant domstolen, med tretten stemmer mot fire, at det forela brudd på artikkel 10.