Selv om det er store regionale forskjeller, vil den globale befolkningen på 60 år eller eldre forventes å øke fra omtrent 1,22 milliarder i 2025 til mer enn 2,1 milliarder innen 2050. Andelen som er 80 år eller eldre forventes å mer enn dobles, og antallet hundreåringer vil øke mer enn fire ganger innen midten av århundret.
Levealderen øker også i Norge. Ifølge Statistisk Sentralbyrå var 13 prosent av befolkningen 70 år og eldre i 2024. Dette tallet er forventet å øke til 20 prosent i 2050. Andelen 80 år og eldre forventet å øke fra 5 til 10 prosent i den samme perioden.
NIM har tatt opp situasjonen for eldres menneskerettigheter i Norge i flere rapporter. I rapporten «Eldres menneskerettigheter – Syv utfordringer» fra 2019 identifiserte NIM en rekke områder der eldres menneskerettigheter utfordres. I rapporten «Eldres menneskerettigheter – På stedet hvil?» fra 2023, gjorde NIM en ny vurdering på tre områder: vold og overgrep, tvangsbruk, og underernæring og uheldig legemiddelbruk. Rapporten viste at utfordringene vedvarer.
I en oppsummering av arbeidet med eldres menneskerettigheter, peker NIM på at eldres menneskerettigheter er under press på en rekke områder. I takt med den økende andelen eldre i samfunnet er NIM bekymret for at disse utfordringene blir enda større i fremtiden. Vårt arbeid fokuserer i hovedsak på rettighetsutfordringer for særlig sårbare eldre på ulike samfunnsområder. Eldre er, imidlertid, en mangfoldig gruppe. Med eldrebølgen får vi også flere eldre som er friske og aktive i både arbeids, og samfunnsliv. I Folkehelseinstituttets rapport «Helse hos eldre i Norge» vises det b.la. til at mange eldre har god helse, er aktive og deltar i samfunnet. Når det gjelder livskvalitet blant eldre i Norge, viser rapporten til at livstilfredsheten er generelt høy, særlig blant yngre eldre (60–79 år), som ofte rapporterer like høy eller høyere tilfredshet enn yngre voksne. Dette viser at man ikke kan sette et generelt likhetstegn mellom eldrepolitikk og omsorgspolitikk. Mange eldre er også en ressurs og er viktige bidragsytere til samfunnet.